Bandar bin Sultan al-Saud
Están los gobernantes de Arabia Saudita, históricamente críticos con Israel, acercándose finalmente a la normalización de las relaciones con el país al que los medios de comunicación árabes a menudo se refieren con desprecio como “la entidad sionista”?
Una especulación febril en los medios de comunicación social ha dado lugar a un conjunto de entrevistas en la televisión de Al-Arabiya por el ex jefe de la inteligencia saudí y antiguo embajador en Washington, el príncipe Bandar Bin Sultan al-Saud, quien arremetió contra los dirigentes palestinos por criticar las recientes medidas de paz con Israel por parte de los Estados árabes del Golfo.
“Este bajo nivel de discurso no es lo que esperamos de los funcionarios que buscan ganar el apoyo mundial para su causa”, dijo el Príncipe Bandar en la entrevista.
“Su transgresión [de los líderes palestinos] contra los líderes de los Estados del Golfo con este reprobable discurso es totalmente inaceptable”.
Los líderes palestinos describieron inicialmente la normalización de las relaciones de los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin con Israel como una “traición” y “una puñalada por la espalda”.
El Príncipe Bandar, que pasó unos notables 22 años como embajador saudí en Washington y era tan cercano al ex presidente de los Estados Unidos George W. Bush que a menudo se le apodaba Bandar Bin Bush, habló de “los fracasos históricos” del liderazgo palestino. Había dado por sentado el apoyo saudita, dijo a su audiencia.
Aunque se empeñó en calificar la causa palestina de “justa”, culpó por igual a Israel y a los dirigentes palestinos por no haber logrado un acuerdo de paz después de tantos años.
¿Cómo? argumentó, refiriéndose a la división entre la Autoridad Palestina, que gobierna en Judea y Samaria, y el movimiento islamista palestino Hamas, que tiene el poder en Gaza, ¿pueden los palestinos llegar a un acuerdo justo cuando sus líderes ni siquiera pueden ponerse de acuerdo entre ellos?
Esas palabras, dijo un funcionario saudita cercano a la familia gobernante, no se habrían emitido en la televisión de propiedad saudita sin la aprobación previa tanto del Rey Salman como del Príncipe Heredero Mohammed Bin Salman.
La elección del Príncipe Bandar, veterano diplomático y antiguo pilar del establecimiento real saudí para entregarlas, dijo el funcionario, fue la señal más clara hasta ahora de que el liderazgo saudí puede estar preparando a su población para un eventual acuerdo con Israel.
Sospechas históricas
Parece que tanto por las palabras del Príncipe Bandar como por el silencioso respaldo a las recientes normalizaciones de los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin con Israel, los líderes saudíes están avanzando más rápido hacia el acercamiento a Israel que gran parte de su propia población.
Durante muchos años, especialmente en los rincones más rurales y aislados del reino, los sauditas se han acostumbrado a ver no sólo a Israel como el enemigo, sino también a todo el pueblo judío.
Recuerdo que en un pueblo de montaña de la provincia de Asir un saudí me dijo con toda seriedad que “un día del año los judíos beben la sangre de los bebés”.
Frank Gardner
Gracias a Internet y a la televisión por satélite, este tipo de teorías de conspiración son ahora más raras en el reino; los saudíes pasan mucho tiempo en línea y a menudo están mejor informados sobre los asuntos mundiales que la gente de Occidente.
Sin embargo, dada la xenofobia y la sospecha histórica de los forasteros que existe entre ciertos sectores de la población saudita, llevará tiempo dar la vuelta a este metafórico buque cisterna a mitad de camino, razón por la cual Arabia Saudita no se ha apresurado a seguir a sus vecinos del Golfo para forjar un acuerdo histórico.
La calamidad de Saddam
La historia de las relaciones de Arabia Saudita y los Estados del Golfo con los palestinos es muy accidentada.
Los gobiernos del Golfo han apoyado nominalmente la causa palestina, tanto política como financieramente, durante décadas.
Pero cuando el líder palestino Yasser Arafat se puso del lado del presidente iraquí Saddam Hussein por su invasión y ocupación de Kuwait en 1990, sintieron una enorme sensación de traición.
Tras la Operación Tormenta del Desierto dirigida por los Estados Unidos y la liberación de Kuwait en 1991, ese país expulsó a toda la comunidad de expatriados palestinos, sustituyéndolos por miles de egipcios.
Visitando una traumatizada ciudad de Kuwait ese año, noté unos graffitis árabes garabateados en un costado de una pizzería abandonada. “Al-Quds da’iman lil’Sihyouneen, w’ana Kuwaiti”, decía. “Jerusalem es el hogar eterno de los judíos, y yo soy un kuwaití [escribiendo esto]”.
Frank Gardner
Los antiguos gobernantes de la región tardaron mucho tiempo en superar la “traición” de Arafat. Irónicamente, quizás, alguien que hizo más que la mayoría para sanar las divisiones en el mundo árabe fue el propio difunto Emir de Kuwait, el Jeque Sabah al-Ahmad al-Sabah, que murió el mes pasado, a la edad de 91 años.
Plan de paz saudí
Arabia Saudita tiene historia cuando se trata de sostener una rama de olivo a Israel.
En marzo de 2002 estuve en la Cumbre Árabe en Beirut, donde un hombre calvo, ligero y urbano, con un inglés perfecto, estaba haciendo las rondas, explicando algo llamado el Plan de Paz del Príncipe Heredero Abdullah.
El hombre era Adel Jubair, entonces asesor de asuntos exteriores de la Corte del Príncipe Heredero, ahora Ministro de Estado de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita.
El plan de paz dominó la cumbre de ese año y fue aprobado unánimemente por la Liga Árabe.
Esencialmente, ofrecía a Israel la plena normalización con todo el mundo árabe a cambio de la retirada de todos los territorios posteriores a 1967, incluyendo Judea y Samaria, la Franja de Gaza, los Altos del Golán y el Líbano, así como dar a los palestinos Jerusalem Oriental como su capital y alcanzar una “solución justa” para los refugiados palestinos que, en la guerra árabe-israelí de 1948-49.
El plan recibió el apoyo internacional y puso brevemente al Primer Ministro de Israel, Ariel Sharon, en el punto de mira. Aquí, por fin, parecía una oportunidad de terminar de una vez por todas el histórico conflicto árabe-israelí.
Pero justo antes de que se publicara el plan, Hamas bombardeó un hotel israelí en Netanya, matando a 30 personas e hiriendo a más de 100. Todo lo que se hablaba de paz estaba fuera de la mesa.
Han pasado 18 años y el Oriente Medio ha avanzado de muchas maneras, aunque los palestinos aún no han logrado un Estado y los poblados israelíes siguen en Judea y Samaria.
Los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Jordania y Egipto ya han hecho las paces con Israel y tienen relaciones diplomáticas plenas.
De hecho, a diferencia de la tensa “paz fría” que Jordania y Egipto tienen con Israel, los dos Estados del Golfo están acelerando sus vínculos con Israel.
Jared Kushner: “Este es un dramático avance que hará más seguro a Oriente Medio”
A los pocos días de que Bahréin firmara el Acuerdo de Abraham en la Casa Blanca, los jefes de espías de Israel visitaron Manama y hablaron de la cooperación de inteligencia con su adversario mutuo, Irán.
Probando el agua
Entonces, ¿cómo se sienten los funcionarios israelíes sobre una potencial futura normalización con Arabia Saudita?
Ciertamente han visto la entrevista del Príncipe Bandar con interés, pero hasta ahora se han negado a comentar directamente.
En cambio, un portavoz de la embajada israelí en Londres dijo: “Esperamos que aún más países reconozcan la nueva realidad de Oriente Medio uniéndose a nosotros en el camino de la reconciliación.”
Arabia Saudita tradicionalmente se ha movido lentamente y con gran precaución cuando se trata de cambios de política, probando cada movimiento antes de comprometerse.
Pero la llegada a la escena del Príncipe Heredero Mohammed Bin Salman ha cambiado todo eso. Las mujeres ahora pueden conducir, hay entretenimiento público, y el país se está abriendo lentamente al turismo.
Así que un acuerdo de paz saudí-israelí, aunque no necesariamente inminente, es ahora una posibilidad real.
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