En términos prácticos, el proyecto turco en Libia se ha topado con un muro en varios aspectos. Ankara ha perdido su apuesta por el GNA, y sus planes, basados en su creencia de que el gobierno de Al-Sarraj duraría más tiempo, ahora parecen redundantes. Las reacciones turcas a la dimisión de Al-Sarraj dan testimonio de ello.
“Un acontecimiento como éste, al escuchar tales noticias, ha sido molesto para nosotros”, dijo el presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Esperaba que Al-Sarraj permaneciera en el cargo entre seis meses y un año más, y que pudiera entregar el poder directamente a un gobierno recién elegido en lugar de tener que pasar por otra fase intermedia. Esto habría facilitado los planes de Ankara, de conformidad con los acuerdos existentes, de establecer una presencia militar permanente en Libia y poner en práctica los acuerdos económicos ya firmados o en proceso de finalización con el GNA. El destino de esos planes está ahora en el aire y el campamento pro-turco de Trípoli, Khaled Al-Mishri, que encabeza el Alto Consejo de Estado, y el Ministro del Interior de la GNA, Fathi Bashagha, tendrán las manos atadas sin el tercer miembro del triángulo de Trípoli, Al-Sarraj, que fue a la vez presidente del Consejo de la Presidencia y primer ministro.
Hay otras dinámicas en la crisis libia que Ankara no ha tenido en cuenta en sus cálculos. No previó la postura resuelta que El Cairo ha adoptado en la cuestión libia y la “línea roja” que el Presidente Abdel-Fattah Al-Sisi declaró como medio para poner fin a las hostilidades militares en Libia. En su precipitado esfuerzo por afianzarse en Libia, Ankara intentó formar una coalición con los vecinos de Libia, Túnez y Argelia, pero esto tampoco ha dado resultado. Su socio tunecino, el Partido Ennahda, afiliado a la Hermandad Musulmana, se vio entorpecido por problemas internos, mientras que Argel demostró que, aunque podía trabajar con Ankara en la cuestión libia, no haría todo lo que Ankara le pidió que hiciera. Turquía tampoco había contado con la fisura del GNA como resultado de las rivalidades internas, ni con la capacidad del Ejército Nacional Libio (LNA) para detener la producción y exportación de petróleo, cuyos ingresos se habían canalizado a Turquía para pagar el aventurerismo militar de Ankara a través de la Compañía Nacional de Petróleo y el Banco Central controlado por el GNA.
La intervención militar directa de Turquía en Libia, según la Misión de Apoyo de las Naciones Unidas en Libia (UNSMIL), comenzó inmediatamente después de la Conferencia de Berlín en enero de 2020. Ankara violó de manera flagrante los compromisos que acababa de asumir en la Conferencia de Berlín, que rechazó explícitamente una solución militar y pidió a todas las partes interesadas que apoyaran la reanudación del proceso político.
A medida que los esfuerzos por seguir las tres vías del proceso de Berlín se fueron deteniendo, debido en gran parte a la preocupación de los gobiernos occidentales por la pandemia de COVID-19, Ankara aprovechó la situación para ampliar su participación militar en Libia, sin que nada la disuadiera hasta que se topó con la “línea roja” establecida por El Cairo este verano. En junio de 2020, Egipto propuso una iniciativa, basada en los resultados de Berlín, para promover la reconciliación nacional libia y establecer los contornos de una amplia hoja de ruta política. Declarando su apoyo a las propuestas de El Cairo, las potencias internacionales se movieron con renovada determinación para promover un cese del fuego. Europa se vio impulsada a lanzar la operación IRINI para hacer cumplir el embargo de armas de las Naciones Unidas contra Libia y, por primera vez, se pusieron obstáculos al flujo de armas turcas y mercenarios pagados por Turquia hacia el vecino occidental de Egipto
Turquía se encontró entonces con otra línea roja cuando las potencias europeas actuaron para contrarrestar el comportamiento provocador de Ankara en el Mediterráneo oriental, en particular contra Grecia. Mientras Europa daba su apoyo a Grecia, los países que se unieron a la defensa de Atenas denunciaron el acuerdo de frontera marítima firmado entre Ankara y el GNA en noviembre de 2019. El memorando de entendimiento sobre las fronteras marítimas fue un componente crucial de la arquitectura de la cooperación militar turco-tripolitana a través de la cual, según fuentes estadounidenses, Turquía pretendía establecer una serie de bases en la costa libia para reforzar su presencia naval en el Mediterráneo.
Aunque el impulso internacional para resucitar el diálogo libio todavía no ha abordado abiertamente la dimensión militar del conflicto, la propia reactivación de un proceso político estrecha la principal vía de penetración de Turquía en Libia. El impulso expansionista de Turquía, después de todo, depende en gran medida de la perpetuación del conflicto.
Entonces, ¿cómo se reconciliará Ankara con los recientes acontecimientos y la disminución de la influencia turca en Libia que han traído?
La mejor respuesta a esta pregunta es considerar la naturaleza de los vínculos militares entre Ankara y el GNA. La conexión siempre tuvo más en común con una relación “contratista de defensa-cliente” que con una relación contractual entre gobiernos soberanos. Permitió a Ankara alterar el equilibrio de poder militar sobre el terreno a favor del GNA, tomar el control de las bases militares de Matiga y Al-Watiya, y capturar la ciudad de Tarhouna, situada estratégicamente. Este impulso militar se interrumpió con la declaración egipcia de la línea roja de Sirte-Jufra, pero esto no detuvo la continua afluencia de armas turcas y de mercenarios sirios y otros extranjeros. Desde enero Turquía ha transferido más de 18.000 mercenarios sirios y de otros países a Libia, sobre la base de contratos limitados pagados por el GNA. Las facturas de los cientos de tanques, vehículos blindados, aviones teledirigidos y otras armas turcas también han sido pagadas por el GNA con los ingresos del petróleo.
Las cuestiones de legitimidad y duración se ciernen sobre los acuerdos de cooperación militar. El hecho de que los acuerdos para el entrenamiento, las armas y el uso de las bases militares se hicieran en forma de memorandos de entendimiento que no fueron ratificados por la Cámara de Representantes pone un gran interrogante sobre su futuro. Ninguno de los cuales debe ocultar el hecho de que Turquía ha construido una gran infraestructura militar en el oeste de Libia. Aunque esta presencia está limitada temporalmente por los términos de los contratos, Turquía ha impuesto una realidad de facto que plantea problemas en la dimensión militar/seguridad del conflicto libio. AFRICOM ha negado que Turquía haya desplegado sistemas de defensa S-300 y S-400 en Libia, pero esto no refuta la existencia de otras formidables capacidades de defensa y de ataque.
Las relaciones entre Turquía y Rusia plantean un desafío adicional. Mientras que Ankara ha estado ocupada respaldando al GNA, Moscú ha estado apoyando al LNA con, según las afirmaciones turcas, las milicias del Grupo Wagner.
Funcionarios rusos y turcos se reunieron en Ankara los días 15 y 16 de septiembre y, según las noticias, discutieron el cese del fuego y el proceso de arreglo político. Por el momento, ambas partes parecen haber llegado a algún tipo de entendimiento, pero es evidente que tanto Ankara como Moscú se vieron sorprendidos por la decisión de cesación del fuego adoptada por las partes libias. De hecho, los informes de Libia confirmaron que Al-Sarraj sólo notificó a Ankara su decisión de acordar una cesación del fuego en el último minuto.
En resumen, parece que los funcionarios rusos y turcos se reunieron en Ankara para discutir la forma de acomodar los acontecimientos que los habían superado. Cada vez está más claro que, contrariamente a la impresión común, Turquía y Rusia nunca estuvieron realmente en curso de colisión en Libia, a pesar de que cada uno tiene mucho en juego sobre el terreno en términos de estructuras militares y otros intereses. Esa presencia, por supuesto, plantea ahora la cuestión de si la colusión turco-rusa arrojará una sombra sobre el proceso de transición previsto en Libia.
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