El secuestro, el abuso sexual y la conversión forzada de mujeres y niñas cristianas en Egipto -un “grupo particularmente vulnerable a la explotación” que vive tranquilamente una “pesadilla inimaginable”- es desenfrenado, sin que haya signos de que vaya a disminuir. Esta es la conclusión de un informe publicado el 10 de septiembre de 2020 por Coptic Solidarity, una organización internacional con sede en Washington D.C., que trabaja para promover la igualdad de derechos de ciudadanía para la minoría cristiana de Egipto.
En su informe de 15 páginas, “‘Jihad del útero: La trata de mujeres y niñas coptas en Egipto”, Solidaridad Copta documenta “la práctica generalizada del secuestro y la trata” y estima que #ha habido unos 500 casos en el último decenio en los que se utilizaron elementos de coacción que equivalen a la trata”, según las propias definiciones de las Naciones Unidas, en particular según su “Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños”.
Según Solidaridad Copta:
“La captura y desaparición de mujeres y niñas menores de edad coptas es una plaga de la comunidad copta de Egipto, pero los gobiernos, las ONG o los órganos internacionales egipcios o extranjeros han hecho poco para hacer frente a este flagelo”. Según un sacerdote de la gobernación de Minya, al menos 15 niñas desaparecen cada año sólo en su zona. Su propia hija estuvo a punto de ser secuestrada si no hubiera podido intervenir a tiempo.
El informe ofrece 13 estudios de casos distintos. Las víctimas van desde adolescentes, a jóvenes recién casadas y embarazadas, hasta mujeres casadas con hijos. La mayoría de las víctimas desaparecieron de dos maneras: o bien fueron secuestradas públicamente, a menudo siendo forzadas a subir a un coche mientras viajaban a la escuela, la iglesia o el trabajo; o – especialmente en el caso de las adolescentes – fueron atraídas a relaciones con jóvenes musulmanes que les prometieron el mundo, hasta que, es decir, se dieron cuenta de que habían sido engañadas. Según un ex traficante de personas egipcio:
“Una de las estrategias que utilizaron para ganarse la confianza de las chicas fue que el secuestrador, un hombre musulmán, le dijera a la chica cristiana que la amaba y que quería convertirse al cristianismo por ella. Comenzarían una relación romántica hasta que, un día, decidirían ‘escapar’ juntos. Lo que las chicas no saben es que en realidad están siendo secuestradas. La mayoría de las veces no se casan con su secuestrador, sino con otro”.
El mismo ex traficante compartió otra historia:
“Las redes salafistas comenzaron en los años 70 y han alcanzado sus niveles más altos ahora, en la era del presidente Sisi… Un grupo de secuestradores se reúne en una mezquita para discutir las posibles víctimas. Vigilan de cerca las casas de los cristianos y monitorean todo lo que sucede. Sobre esa base, tejen una telaraña alrededor de [las niñas] …”.
“Los secuestradores reciben grandes cantidades de dinero. La policía puede ayudarlos de diferentes maneras, y cuando lo hacen, también pueden recibir una parte de la recompensa financiera que las organizaciones de islamización pagan a los secuestradores. En algunos casos, la policía proporciona a los secuestradores las drogas que incautan. La droga se les da a las chicas para debilitar su resistencia mientras las presionan. Incluso sé de casos en los que la policía ofreció ayuda para golpear a las chicas para que reciten el credo islámico. Y el valor de la recompensa aumenta cuando la chica tiene una posición. Por ejemplo, cuando es la hija de un sacerdote o viene de una familia conocida …”.
“El grupo salafista que conocí alquilaba apartamentos en diferentes áreas de Egipto para esconder a los coptos secuestrados. Allí las presionan y amenazan con convertirlas al islam. Y una vez que llegan a la edad legal, un representante islámico especialmente arreglado viene para hacer oficial la conversión, emitir un certificado y por lo tanto cambian su identidad”.
“Si todo sale bien, las chicas también son forzadas a casarse con un musulmán estricto. Sus maridos no las aman, sólo se casan con ella para hacerla musulmana. Ella será golpeada y humillada. Y si intenta escapar, o convertirse de nuevo a su religión original, será asesinada”.
Según el informe de Solidaridad Copta:
“Las tácticas incluyen utilizar o plantar mujeres musulmanas vecinas, colegas, compañeras de trabajo o amigas para invitar a las mujeres coptas a su casa o viajar a través de la ciudad durante el cual son secuestradas por los grupos que se organizaron con la mujer conocida”.
Lamentablemente, “estas redes suelen contar con el apoyo de miembros de ideas afines (incluidos funcionarios de alto rango) de la policía, la seguridad nacional y las administraciones locales”, añade el informe.
“Sus funciones incluyen la negativa a presentar denuncias oficiales por parte de las familias de las víctimas, la falsificación de las investigaciones policiales, la organización de las sesiones formales de conversión al islam en Al-Azhar, o el acoso a las familias para que guarden silencio y acepten la trata de hecho de sus seres queridos”.
El por qué tantos funcionarios ayudan en el secuestro y la conversión forzada de niñas y mujeres cristianas – o por lo menos miran hacia otro lado – “puede ser rastreado hasta el segundo artículo de la Constitución egipcia”. En él se establece que “El Islam es la religión del Estado y el árabe es su idioma oficial. Los principios de la sharia islámica son la principal fuente de legislación”.
Si bien no existe una ley formal de apostasía en el sistema judicial egipcio, “de hecho, se prohíbe a toda persona que desee convertirse del islam”, señala el informe. Mientras tanto, “la conversión al Islam siempre se acepta y se fomenta” sin ningún tipo de problema. “Basándose en la ley de la shari’a”, entonces, “el problema obvio para las mujeres y niñas coptas secuestradas que se convierten por la fuerza es que casi siempre se les niega la autonomía para elegir su fe o para volver a su fe una vez convertidas por la fuerza”.
Tales estipulaciones de la sharia socavan la orientación parental de los menores de otras maneras: Aunque los menores egipcios (de 18 años o menos) no pueden casarse sin el consentimiento de los padres, “se permite que un menor se convierta formalmente al islam, tras lo cual se asigna a otro custodio (musulmán) para que apruebe el matrimonio”. Esto permite efectivamente a los hombres musulmanes despojar a los coptos de sus derechos parentales y a las niñas coptas de sus protecciones constitucionales…”.
“Si una mujer adulta casada se convierte al islam, los tribunales anulan inmediatamente su matrimonio existente (a menos que el marido acepte convertirse igualmente) y la mujer queda libre para casarse con un hombre musulmán. (No hace falta decir que un escenario al revés -una mujer musulmana casada intentando convertirse y casarse con un hombre copto- no invalida de ninguna manera su matrimonio musulmán)”.
Cuando se le pregunta o se le pone en el punto de mira sobre el secuestro o la desaparición de niñas cristianas, la respuesta del gobierno, para citar a Laila Baha’ Eldin, Asistente del Ministro de Relaciones Exteriores para los Derechos Humanos de Egipto, es: “Todos los casos de secuestro denunciados han sido investigados…. En la mayoría de los casos, se trataba de mujeres jóvenes que se enamoraban de alguien de una denominación diferente”.
Sin embargo, como explica el informe, “esta defensa… no reconoce ni protege los derechos actuales de las mujeres coptas”:
“Independientemente de si una mujer es secuestrada de su casa o en público, o si accede a fugarse y luego descubre que ha sido engañada y desea irse, los elementos de la trata de personas y los crímenes contra los niños siguen siendo aplicables. Una mujer en Egipto debe tener derecho en todo momento a buscar seguridad, tener derecho a la circulación, derecho a la libertad de conciencia y de creencias y derecho a cambiar de opinión durante su vida”.
Según su declaración de misión, Solidaridad Copta trabaja “para lograr la igualdad de ciudadanía para los coptos en Egipto”. Desde su creación en 2010, Solidaridad Copta ha estado a la vanguardia de la denuncia y la defensa de las mujeres y niñas cristianas de Egipto que son objeto de trata. En 2011, su presidenta, Caroline Doss, testificó en una audiencia del Congreso titulada “Minoría en riesgo: los cristianos coptos en Egipto” (transmitida por y disponible en C-SPAN)
Tal vez el párrafo más crucial del informe de Solidaridad Copta es:
“El tráfico desenfrenado de mujeres y niñas coptas es una violación directa de sus derechos más básicos a la seguridad, a la libertad de movimiento y a la libertad de conciencia y creencia. Los crímenes cometidos contra estas mujeres deben ser abordados urgentemente por el gobierno egipcio, poniendo fin a la impunidad de los secuestradores, sus cómplices y la policía que se niega a cumplir con sus obligaciones. Las mujeres que desaparecen y nunca se recuperan deben vivir una pesadilla inimaginable. La gran mayoría de estas mujeres nunca se reúnen con sus familias o amigos porque la respuesta de la policía en Egipto es desdeñosa y corrupta. Hay innumerables familias que informan que la policía ha sido cómplice del secuestro o al menos ha sido sobornada para que guarde silencio. Si hay alguna esperanza de que las mujeres coptas de Egipto tengan un nivel de igualdad meramente ‘primitivo’, estos incidentes de trata de personas deben cesar, y los perpetradores deben ser responsabilizados por el poder judicial”.
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